میکروب‌های خفته در اعماق زمین؛ منتظر چه رویدادی هستند؟

تحقیقات جدید به رهبری کارن جی. لوید، متخصص بیوژئوشیمی میکروبی از دانشگاه کالیفرنیا، به بررسی موجودات اسرارآمیزی پرداخته که میلیون‌ها سال است در اعماق زمین و زیر رسوبات دریایی در حالت خواب به سر می‌برند. این پژوهش در پی پاسخ به این پرسش است که چرا این میکروب‌ها به خواب رفته‌اند و چه عاملی ممکن است آنها را بیدار کند.

زندگی در شرایط بی‌رحم

این میکروب‌ها در محیط‌های بسیار دشوار اعماق دریا و لایه‌های زیرین زمین زندگی می‌کنند. از آنجا که در اعماق دفن شده‌اند، قادر به درک تغییرات روزانه یا فصلی نیستند. به نظر می‌رسد آنها در انتظار رویدادهای ژئولوژیکی بسیار آهسته و طولانی‌مدتی مانند فعالیت‌های تکتونیکی، فرورفتن جزایر یا فوران‌های آتشفشانی هستند که در نهایت ممکن است شرایط رشد دوباره را برایشان فراهم کند.

تکامل برای خوابی طولانی

این پرسش مطرح است که چگونه یک موجود میکروسکوپی فاقد تولید مثل و در حالت سکون می‌تواند تکامل یابد یا به محیط پاسخ دهد؟ بررسی‌ها نشان می‌دهد این میکروب‌ها به‌طور خاص برای زندگی طولانی‌مدت در حالت غیرفعال تکامل یافته‌اند. آنها در محیط‌های خاصی مانند رسوبات دریایی عمیق زندگی می‌کنند و با کاهش شدید متابولیسم و تقسیم سلولی، توانسته‌اند برای دوره‌های باورنکردنی زنده بمانند. حتی آنزیم‌های خاصی برای تجزیه مواد شیمیایی موجود در آن محیط‌ها تولید می‌کنند.

محرک بیداری: رویدادهای زمین‌شناسی

سوال اصلی این است که چه چیزی می‌تواند این میکروب‌های خفته را پس از میلیون‌ها سال بیدار کند؟ فرضیه پژوهشگران این است که این موجودات در انتظار تغییرات ژئولوژیکی بسیار کندی هستند که ساختار زمین را دگرگون می‌کنند. برای مثال، حرکت صفحات تکتونیکی می‌تواند لایه‌های زیرین را به سطح آورده و مواد غذایی جدیدی در دسترس میکروب‌ها قرار دهد. به طور مشابه، فعالیت‌های آتشفشانی و زمین‌لرزه‌ها می‌توانند با جابجایی مواد، محیط‌های تازه‌ای ایجاد کنند. این فرآیند مشابه خواب زمستانی در موجودات دیگر است، اما در مقیاسی زمانی به مراتب بزرگتر.

منبع: hamshahrionline.ir

اخبار علم و فناوری