عنوان به فارسی: Bending Spoons چیست؟ هر آنچه باید درباره خریدار AOL بدانید

این بخش ۱ از ۵ یک مقاله است. متن را به فارسی طبیعی ترجمه کن و با سایر بخش‌ها هماهنگ نگه دار:

چهار بنیان‌گذار مشترک شرکت «بندینگ اسپونز» این هفته به جمع میلیاردرها پیوستند. گفته می‌شود سهام لوکا فراری، مدیرعامل این هلدینگ فناوری مستقر در میلان، اکنون ۱.۴ میلیارد دلار ارزش دارد، در حالی که سهام هر یک از بنیان‌گذاران مشترک، یعنی مائِئو دانیِلی، لوکا کِوِرِلا و فرانچسکو پاتارنِلو، ۱ میلیارد دلار ارزش‌گذاری شده است.

این ارزش‌گذاری‌ها در پی آخرین دور تأمین مالی بندینگ اسپونز انجام شده است: ۲۷۰ میلیون دلار از سوی سرمایه‌گذارانی از جمله تی. رو پرایس و سرمایه‌گذاران قبلی مانند بِیلی گیفورد، کاکس اِنترپرایزِز، دیورَبیل کَپیتال پارتَنِرز و فیدِلیتی، به علاوه فروش ۴۴۰ میلیون دلاری سهام ثانویه توسط سهامداران موجود. مشخص نیست که آیا هیچ یک از بنیان‌گذاران مشترک در معامله ثانویه سهام خود را فروخته‌اند یا خیر. بندینگ اسپونز از اظهار نظر در مورد سهام بنیان‌گذاران مشترک خود خودداری کرده است.

با وجود نام جذاب، بندینگ اسپونز به طرز قابل توجهی زیر رادار عمل کرده است. این شرکت ۱۲ ساله معمولاً فقط زمانی سرخط خبرها می‌شود که یک برند شناخته‌شده دیگر را به سبد رو به رشد خود اضافه می‌کند – که آخرین مورد همین هفته گذشته بود، وقتی که توافق کرد تا «ای.او.ال» را با مبلغی افشا نشده خریداری کند.

اما بندینگ اسپونز یک شرکت خصوصی سنتی یا یک صرفاً یک صندوق سرمایه‌گذاری مالی نیست. تمرکز آن بر خرید برندهای فناوری محبوب اما کم‌بازده و سپس متحول کردن آن‌ها برای خدمت‌رسانی کارآمدتر به میلیون‌ها کاربر است.

این شرکت معمولاً زمانی در خبرها قرار می‌گیرد که این شرکت‌های خریداری‌شده را بازسازی می‌کند، که اغلب با کاهش چشمگیر نیروی کار همراه است، یا تغییرات جنجالی در محصولات محبوب ایجاد می‌کند – یا هر دو، همان‌طور که در مورد اِوِرنوت و وِی‌ترَنزفر رخ داد.

با این حال، خود بندینگ اسپونز هنوز تا حد زیادی ناشناخته باقی مانده است، حتی با اینکه فهرست محصولات آن به بیش از یک میلیارد نفر خدمت‌رسانی کرده، با بیش از ۳۰۰ میلیون کاربر فعال ماهانه و ۱۰ میلیون مشتری پرداخت‌کننده. در ادامه، آنچه باید درباره این شرکت که برخی از شناخته‌شده‌ترین برندهای اینترنتی را بازسازی می‌کند، آورده شده است.

| بندینگ اسپونز چیست؟
بندینگ اسپونز خود را شرکتی توصیف می‌کند که کسب‌وکارهای دیجیتال را خریداری و متحول می‌سازد.

این شرکت که اکنون ۴۰۰ تا ۵۰۰ نیرو دارد و اعضای آن “اسپونر” نامیده می‌شوند، تمرکز اصلی‌اش بر بهبود محصولات و خدمات ایجادشده توسط دیگران است. داستان پشت پرده و کم‌شناخته این است که بندینگ اسپون از بقایای استارت‌آپ “اورتِیل” در کپنهاگ متولد شد که بودجه اولیه برای برنامه اشتراک‌گذاری عکس خود به نام “وینک” دریافت کرده بود. اورتِیل مدت کوتاهی پس از آن شکست خورد و سرمایه‌گذاران از پروژه خارج شدند، اما بنیان‌گذاران و چند کارمند به همکاری ادامه دادند و در ابتدا بر روی اپلیکیشن‌های داخلی کار کردند. لوکا فراری، مدیرعامل و از بنیان‌گذاران شرکت، در یک مصاحبه نادر به پادکست 20VC گفت که به زودی این تیم اولین خرید خود را انجام داد و پس از آن نیز خریدهای متعددی صورت گرفت.

در سال ۲۰۲۰، بندینگ اسپون یک استثنا ایجاد کرد و اپلیکیشن “ایمونی” را به عنوان برنامه رسمی ردیابی تماس کووید-۱۹ ایتالیا ساخت و اهدا کرد. اما به جز این مورد، این شرکت عمدتاً در حال تکمیل و اصلاح یک فرمول ثابت بوده است: بندینگ اسپون یک محصول محبوب را شناسایی می‌کند که معتقد است می‌تواند آن را به طور کامل بهبود بخشد و آن را از مالکانی که به حد نهایت توان خود رسیده‌اند خریداری می‌کند.

پس از خرید، بندینگ اسپون به هیچ وجه یک مالک غیرفعال نیست و تغییراتی نه تنها در تجربه کاربری و ویژگی‌های محصولات، بلکه در فناوری پایه، استراتژی درآمدزایی (از جمله قیمت‌گذاری) و ساختار تیم (از جمله تعداد نیروها) ایجاد می‌کند.

اگرچه این تمرکز بر کارایی و درآمد با استراتژی‌های سرمایه‌گذاری خصوصی همپوشانی دارد، اما بندینگ اسپون ادعا می‌کند یک تفاوت کلیدی وجود دارد: این شرکت “قصد دارد کسب‌وکارهای خریداری‌شده را برای همیشه نگه دارد و تاکنون حتی یک کسب‌وکار را نیز نفروخته است.” آنها در حال ساخت یک سبد دارایی زنده و پویا هستند، نه جمع‌آوری آثار تاریخی اینترنتی یا اداره یک گورستان فناوری.

برای روشن‌تر شدن موضوع، هدف‌های خرید بندینگ اسپون تاکنون لزوماً کسب‌وکارهای ورشکسته نبوده‌اند – بسیاری از آن‌ها هنوز پایگاه کاربری و درآمد قابل توجهی داشتند. اما معمولاً کسب‌وکارهایی راکد، neglected (مورد بی‌توجهی قرار گرفته) یا دارای مالکانی بوده‌اند که قصد خروج داشته‌اند. اجازه دهید نگاهی به این معاملات کلیدی و آنچه پس از آن‌ها رخ داده بیندازیم.

بندینگ اسپون چه شرکت‌هایی را خریداری کرده است؟

اگرچه بندینگ اسپون بین سال‌های ۲۰۱۴ تا ۲۰۲۱ چندین شرکت از جمله “رِمینی” (تقویت‌کننده عکس با هوش مصنوعی) را خریداری کرد، اما قابل‌توجه‌ترین خریدهای آن در زمان‌های نزدیک‌تر رخ داده است.

در سال ۲۰۲۲، این شرکت “Filmic” را که به خاطر اپلیکیشن‌های محبوب ویرایش ویدئو و عکسش شناخته می‌شود، خریداری کرد و در دسامبر ۲۰۲۳ تمامی کارکنان آن را اخراج نمود.

در توافقی که آن هم در سال ۲۰۲۲ اعلام و در اوایل سال ۲۰۲۳ نهایی شد، بندینگ اسپونز، اِوِرنوت – اپلیکیشن یادداشت‌برداری که گزارش شده بود پیش از بروز مشکلات به ارزش یک میلیارد دلار رسیده بود را نیز تصاحب کرد. این تملک با تعدیل نیرو و همچنین کاهش خدمات رایگان اورنوت همراه شد. نیمه اول سال بعد، یعنی ۲۰۲۴، به‌ویژه پرکار بود و با خرید سرویس میت‌آپ، سازنده اپلیکیشن موساییک گروپ، و … ادامه یافت.

ارزش بندینگ اسپونز چقدر است؟
این استارتاپ آخرین دور از تأمین مالی خود را در سال ۲۰۲۴ با ارزش‌گذاری ۲.۸ میلیارد دلاری انجام داد که نشان‌دهنده رشد قابل توجه نسبت به دورهای قبلی است.
اگرچه این شرکت برای مدت طولانی از روش خودگردانی مالی استفاده کرده، اما پیش از این نیز چندین بار در سپتامبر ۲۰۲۲ و اوایل ۲۰۲۴ اقدام به جذب سرمایه کرده بود. همچنین سرمایه‌گذاران سرشناسی در سهام این شرکت حضور دارند، از جمله ستاره‌های تنیس و سرگرمی مانند آندره آگاسی و بردلی کوپر، چهره‌های مطرح صنعت فناوری مانند اریک اشمیت، مایک کریگر و زاویه نیل، و هنرمندانی مانند د ویکند، زنجیرشکن‌ها (The Chainsmokers) و مالوما.

به گفته بندینگ اسپونز، بودجه جدید برای پشتیبانی از خریدهای آینده و سرمایه‌گذاری در فناوری اختصاصی و قابلیت‌های هوش مصنوعی شرکت استفاده خواهد شد. این مبلغ علاوه بر ۲.۸ میلیارد دلار تأمین مالی بدهی است که شرکت همزمان با اعلام قصد خود برای خرید AOL افشا کرد. این بدهی برای تأمین مالی خرید AOL و سایر خریدهای آینده در نظر گرفته شده است.

در ادامه چه برنامه‌ای دارد؟
بندینگ اسپونز اعلام کرده که قصد دارد به دنبال خریدهای جدیدی باشد که سبد محصولات دیجیتال مصرفی و سازمانی آن را گسترش دهد و اکنون با بودجه جدید، امکان هدف‌گیری شرکت‌های بزرگ‌تر را نیز دارد.

AOL و Vimeo در مقایسه با اهداف قبلی شرکت، از شناخته‌شده‌ترین برندها محسوب می‌شوند، حتی اگر شرایط معامله هنوز افشا نشده باشد. این دارایی‌ها همچنین از دسترسی و نفوذ قابل توجهی برخوردارند. (پیش از خرید AOL، شایعاتی مبنی بر علاقه بندینگ اسپونز به خرید Elysium، سازنده اپلیکیشن، و تایپ‌فرم، شرکت نرم‌افزاری بارسلونایی معروف برای ابزارهای ایجاد فرم، نیز وجود داشت.)

به نظر می‌رسد برای پشتیبانی از تلاش‌های مداوم این شرکت در راستای خرید شرکت‌های دیگر، موقعیت‌های شغلی مختلفی نیز در آن باز شده است. کارمندان جدید در ابتدا از دفتر مرکزی میلان فعالیت خواهند کرد و پس از آن امکان کار از دفاتر لندن، مادرید، ورشو یا به صورت دورکار را خواهند داشت.

در واقع، علیرغم هشدار به داوطلبان مبنی بر اینکه «بندینگ اسپون» محیطی سختگیرانه و پرتوقع است، این شرکت اعلام کرده که تنها در سال ۲۰۲۵ بیش از ۶۰۰ هزار درخواست شغلی دریافت کرده است. رقمی که به احتمال فراوان با جلب توجه بیشتر ناشی از معاملات اخیر شرکت، باز هم افزایش خواهد یافت.

Venture